Después de un arranque de año exitoso, Continental Corporation está incrementando su proyección de ventas para el actual ejercicio fiscal de unos €38,500 millones a más de €39,000 millones. “El primer trimestre demostró que estamos creciendo más rápido que los mercados. A esto se suman los efectos cambiarios favorables. Nuestra expectativa es que este desarrollo positivo continuará. Más aún, anticipamos un viento de cola de unos €150 millones para el año en su conjunto, derivado de la tendencia estable sostenida en el precio del caucho y la baja en el precio del crudo.
Por consiguiente, esperamos lograr cómodamente un margen de EBIT ajustado de más de 10.5% para este año”, declaró el Dr. Elmar Degenhart, CEO de Continental, al presentar los resultados de negocios para el primer trimestre.
En el primer trimestre de 2015, las ventas del proveedor automotriz, fabricante de llantas y socio industrial internacional se elevaron 14% respecto al año pasado y alcanzaron la cifra de €9,600 millones. Al mismo tiempo, la utilidad neta atribuible a los accionistas de la empresa matriz se incrementó en 12% a €657 millones.
Las ganancias por acción aumentaron de manera proporcional a €3.28 en comparación con el resultado de €2.94 alcanzado en el mismo período el año pasado. Al 31 de marzo, el EBIT también se incrementó en 8.3% de un año a otro, a €978 millones. Esto equivale a un margen de 10.2%, contra 10.8% del año anterior. El EBIT ajustado creció 10.4% en comparación con el año pasado, a más de €1,000 millones. Al ubicarse en 11.4%, por lo tanto, el margen de EBIT ajustado alcanzó el mismo nivel que durante los primeros tres meses de 2014.
Asimismo, Continental siguió generando un flujo de caja vigoroso, tal como lo hizo durante el ejercicio fiscal pasado. “El flujo de caja libre antes de adquisiciones aumentó en forma significativa, respecto al año pasado, de €81 millones a €318 millones, es decir, un crecimiento de €237 millones. Tomando en cuenta la adquisición de Veyance Technologies que se concretó en enero, el flujo de caja libre fue de -€271 millones. Sentimos gran confianza en poder generar un flujo de caja libre antes de adquisiciones de al menos €1,500 millones para el año en su conjunto”, dijo Wolfgang Schäfer, Director General de Finanzas.
El endeudamiento neto de Continental Corporation al cierre del primer trimestre fue de €4,100 millones, es decir, €144 millones menos que hace un año. El endeudamiento neto aumentó en alrededor de €1,300 millones en comparación con el cierre de 2014, luego del cierre de la adquisición de Veyance. El coeficiente de endeudamiento fue de 33.5% al cierre de marzo de 2015.
Al 31 de marzo de 2015, Continental tenía alrededor de €6,700 millones en reservas de liquidez, consistentes en aproximadamente €2,400 millones en efectivo y equivalentes de efectivo, así como líneas de crédito comprometidas sin utilizar por aproximadamente €4,300 millones.
Los gastos por concepto de intereses se redujeron en los primeros tres meses de 2015 en unos €23 millones a €84 millones. Los gastos netos por concepto de intereses disminuyeron en €24 millones a €56 millones.
En los primeros tres meses, Continental invirtió en total €357 millones en propiedades, planta y equipo y software. Por consiguiente, la relación de gastos de capital ascendió a 3.7% en comparación con el 4.1% del mismo período el año anterior. Continental incrementó sus gastos en investigación y desarrollo en 18.2% en relación con el primer trimestre de 2014, para alcanzar la cifra de €643 millones. Esto corresponde a 6.7% de las ventas en comparación con 6.5% hace un año.
Al cierre del primer trimestre, la plantilla laboral de Continental estaba conformada por 202,496 personas, lo que constituye un aumento de 13,300 respecto al cierre de 2014. Esto se debió principalmente a la adquisición de Veyance Technologies y a la expansión adicional en capacidad de producción, canales de distribución, e investigación y desarrollo.
El Grupo Automotriz generó ventas de €5,900 millones en los primeros tres meses de este año. Al situarse en 8.7%, el margen de EBIT ajustado fue más alto que el 8.3% alcanzado el año pasado.
El Grupo de Caucho generó ventas por un poco menos de €3,700 millones en el primer trimestre, y estabilizó el margen de EBIT ajustado al nivel del año pasado, es decir, 17.0% de las ventas.