Tecnología satelital
El transporte de mercancías y personas, así como la logística que hay detrás de este servicio, son algunos de los pilares necesarios para el desarrollo de cualquier región y país. Si su posición es estratégica, contribuye sin duda al crecimiento económico y al mejoramiento de la calidad de vida de la población.
México, por ser una de las principales potencias exportadoras y pertenecer a uno de los mercados de consumo más grande del mundo, necesita ofertar sus servicios de transporte bajo estándares globales de calidad, modernidad y eficiencia.
En este contexto, durante los últimos años, los Sistemas de Posicionamiento Global GPS (Global Positioning System, por sus siglas en inglés) en el país, han apuntado a facilitar la planificación de las operaciones de transporte y distribución de carga, considerando entre otras variables, las rutas trazadas, la disponibilidad de las flotas vehiculares y el mantenimiento del buen estado de las mercancías durante su traslado.
En la actualidad, el uso de estos sistemas en México se ha extendido a diversas áreas operativas, principalmente hacia las relacionadas con la seguridad e integridad física de los conductores, cargas y vehículos. Ello, debido a los altos índices de asaltos e ilícitos que han sido registrados y han traído como consecuencia el que las empresas transportistas decidan instalar en sus unidades sistemas de localización, en los cuales ya encontraron un nuevo valor agregado al movimiento, distribución y control de la carga y mercancía.
Un valor agregado
Sin embargo, la voluntad de reducir los asaltos a partir de la planificación de rutas y la identificación de los circuitos a transitar, no es el único factor de peso al decidir sobre la puesta en marcha de los servicios que ofrecen instrumentos, como los GPS, cuyo principio se basa en la transmisión vía satélite de las coordenadas de los vehículos, a los que ubica de manera permanente y en tiempo real, en la posición física en que se encuentren.
Adicionalmente, la tecnología de los GPS facilita en forma acertada las funciones de planeación y la adquisición de compromisos con los posibles clientes y dueños de las mercancías.
La tecnología empleada en estos sistemas es complementaria de la seguridad en la actividad logística. En gran medida, el uso de éstas y otras herramientas que utilizan los controles satelitales, tales como los sistemas de información geográfica o geo-referenciados, los seguimientos de rutas totalmente autónomas, los sensores automáticos y demás dispositivos específicos como activadores automáticos, son de gran ayuda logística, tal como lo demuestra la cada vez mayor preferencia de los clientes, quienes aprovechan las cualidades tecnológicas de los productos en cuestión.
Así, la información que generan y transmiten dispositivos como el GPS y otros instrumentos de tecnología complementaria, es procesada por un software especial, que le permite al transportista disponer en tiempo real de información tan variada como la referente a hojas de rutas, excesos de velocidad, paradas, ignición, desvíos, medición de consumo de combustible, entre otros aspectos de la operación.
En México, hasta ahora, los sistemas de localización satelital han encontrado sus principales aplicaciones en la ubicación permanente de los vehículos de carga y de las mercancías que transportan, dejando a un lado otras opciones de explotación. En las naciones avanzadas, los GPS deben formar parte de un macrosistema integral que presente características y propiedades de los llamados Sistemas Inteligentes de Transporte (ITS Intelligent Transportation Systems, por sus siglas en inglés).
Los ITS como tales, en general se definen como aquellos sistemas que integran la aplicación de sensores avanzados, computadoras, tecnología de comunicaciones y estrategias administrativas, al proporcionar información a los usuarios y de los usuarios para incrementar la vialidad, seguridad y eficiencia de los sistemas de transporte.