De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2022, el 75% de los adultos en México vive con sobrepeso u obesidad. Esta condición representa el principal factor de riesgo para el desarrollo de diabetes tipo 2 y diversas enfermedades cardiovasculares, que hoy son las principales causas de muerte en el país.
En el caso de los operadores del autotransporte, quienes pasan la mayor parte de su jornada sentados frente a un volante, el sobrepeso y la obesidad se han normalizado como parte del oficio.
Estás sentado todo el día en el tracto, el cuerpo se va atrofiando y subes mucho de peso”, relata Arturo Hernández, operador con 13 años de experiencia en la región noreste del país.
En entrevista con Alianza Flotillera, Hernández señala que desde su experiencia el sedentarismo constante reduce la capacidad física, incrementa el cansancio y deteriora la calidad del descanso. Este aumento de peso suele ser el punto de partida de padecimientos más complejos, pues la diabetes es uno de los diagnósticos más frecuentes entre los operadores.
Muchos de aquí ya tenemos diabetes. Comemos lo que podemos en las carreteras y casi siempre son antojitos o comidas muy grasosas. Como descansamos poco, también lo que tomamos es mucho refresco o jugo para que el cerebro esté despierto en el camino”, indica.
A la par, los problemas cardiovasculares representan uno de los mayores riesgos. Casos de hipertensión e infartos comienzan a presentarse incluso en operadores en edad productiva. El propio Hernández relata haber sufrido un preinfarto durante un viaje, una experiencia que, aunque lo obligó a cuidarse temporalmente, no logró romper del todo con los hábitos impuestos por la dinámica laboral.
Un padecimiento normalizado
La evidencia académica respalda estos testimonios. Un estudio realizado por la Universidad de Guadalajara sobre los riesgos cardiovasculares en conductores del área metropolitana de esa ciudad reveló que el 39% de los operadores presenta sobrepeso y el 46% obesidad. Asimismo, el 57% registró presión arterial elevada o hipertensión, y casi la mitad mostró riesgo cardiovascular moderado o alto. Los investigadores concluyeron que esta población tiene un riesgo superior al promedio nacional.
Desde la perspectiva médica, estos padecimientos están interrelacionados. La doctora Lizbeth Garduño, Coordinadora de Salud Ocupacional y Bienestar para Distribución Primaria en Coca-Cola FEMSA, explica que uno de los diagnósticos más comunes en operadores es la apnea obstructiva del sueño, frecuentemente asociada con diabetes e hipertensión descontroladas.
“El gran problema es que se normalizan los síntomas”, advierte la especialista en entrevista con Alianza Flotillera. “El cansancio constante, la somnolencia diurna o los trastornos del sueño suelen asumirse como parte del trabajo, cuando en realidad son señales de alerta de un deterioro metabólico que requiere atención médica oportuna”, explica.
A estas condiciones se suma una alimentación deficiente, marcada por alimentos altos en grasas, carbohidratos y azúcares. En muchos casos, ni siquiera hay pausas suficientes para comer o ir al baño, lo que agrava el problema.
Estrés, el enemigo silencioso
El estrés laboral y emocional se suman a esta adversidad. La presión por cumplir itinerarios y la responsabilidad de manejar unidades de gran tonelaje generan un desgaste mental significativo. Especialistas en salud ocupacional advierten que esta carga emocional, combinada con la falta de descanso, incrementa el riesgo de enfermedades crónicas y eventos cardíacos.
La fatiga se convierte en un factor de peso. Rodolfo Giacoman, Especialista en administración de la fatiga de la Alianza para la Seguridad de Vehículos Comerciales, señala que la fatiga es un riesgo silencioso que afecta tanto a la salud del operador como a la seguridad vial y los costos de operación.
“La fatiga no se ve, pero te está matando poco a poco”, explica Giacoman a Alianza Flotillera. “Dormir mal altera el metabolismo, eleva la presión arterial y aumenta la hormona del hambre, lo que fomenta el consumo de alimentos poco nutritivos y acelera el desarrollo de enfermedades cardiovasculares”, indica.
Un operador fatigado y con enfermedades mal controladas es más propenso a cometer errores. Los siniestros asociados a la fatiga suelen ser de alta severidad, ya que el conductor no alcanza a reaccionar, frenar o maniobrar a tiempo.
Para las empresas transportistas, el impacto también es estructural. Los errores derivados del cansancio elevan los costos de combustible, mantenimiento, siniestros y rotación de personal. Además, la pérdida de operadores por problemas de salud compromete la continuidad operativa en un sector que ya enfrenta escasez de mano de obra.
Una responsabilidad colectiva
Los especialistas entrevistados coinciden en que atender esta problemática exige un enfoque sistémico. La obesidad no es sólo una cuestión individual, sino el resultado de determinantes sociales, laborales y económicos. Organismos como la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) subrayan la necesidad de políticas públicas, educación, prevención y cambios en el entorno laboral.
Desde el ámbito empresarial, la doctora Garduño enfatiza que la gestión de la salud debe verse como una inversión. Diagnósticos oportunos, programas de prevención, atención a la salud mental y administración de la fatiga no sólo mejoran la calidad de vida de los operadores, sino que fortalecen la seguridad y la sostenibilidad de las empresas.
En un país donde la OPS estima que la mitad de los niños nacidos a partir de 2010 desarrollará diabetes a lo largo de su vida, el caso de los operadores es una señal de alerta. Atender el sedentarismo, la mala alimentación, el estrés y la fatiga no es sólo un tema de salud individual, sino una responsabilidad colectiva para garantizar un transporte más seguro, eficiente y humano.
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