El transporte multimodal es un sistema logístico en el que se combinan dos o más modos de transporte, principalmente, marítimo, ferroviario y autotransporte. El objetivo es trasladar productos y mercancías de una manera más coordinada, desde el lugar de origen hasta el destino final, ya que se utilizan contenedores con medidas estandarizadas y todo el proceso se rige bajo un mismo contrato.
Este concepto se caracteriza por reducir los costos de operación, optimizar los tiempos de entrega, aumentar la rentabilidad de las empresas y disminuir la huella de carbono. Para ello, requiere de puntos estratégicos conocidos como nodos o terminales intermodales. Estos cuentan con la infraestructura suficiente para realizar una transferencia de mercancía segura y eficaz.
De acuerdo con Humberto Vargas, vicepresidente de Union Pacific de México, la irrupción del nearshoring aumentará la demanda de soluciones de traslado de mercancías, especialmente hacia Estados Unidos, por lo que el transporte multimodal tomará gran protagonismo con el empleo del ferrocarril y el autotransporte.
“Parte del gran desarrollo que ha tenido el mercado mexicano y de la ventaja competitiva que podemos ofrecer para aprovechar el nearshoring viene asociada con un buen sistema logístico y de transporte, donde el ferrocarril y el autotransporte son fundamentales como complementos”, explicó.
Durante su participación en el pasado Foro Nacional del Transporte de Mercancías, organizado por la Asociación Nacional de Transporte Privado, el directivo indicó que el mercado multimodal en México mueve 730 mil contenedores por año, de los cuales casi 40% son cross border, es decir, cruzan la frontera entre ambas naciones.
Precisó que en 2022 el 55% del sistema multimodal fue marítimo, 39% cross border y 6% intra-México. Además, respecto al traslado de mercancías transfronterizo, el ferrocarril apenas representó el 3%, comparado con el 97% del autotransporte, por lo que vislumbra una gran área de oportunidad.
En el mismo foro, Diego Anchustegui, presidente de la Asociación Mexicana del Transporte Intermodal (AMTI), destacó que esta alternativa resolverá muchas dificultades frente a una mayor demanda de transporte y la falta de capacidad de cobertura, así como el déficit de 50 mil operadores que experimenta la industria mexicana.
“Los clientes o los dueños de la carga han vivido una falta de capacidad durante los últimos dos años. Buscamos todos los días cómo mover nuestras mercancías de una forma eficiente, con un costo menor y también siendo muy conscientes del medioambiente”, expresó.
Impulso al transporte multimodal
En entrevista para Alianza Flotillera, Jocelyn Romero, CEO de Multimodal Solution Cargo, compañía especializada en diseñar soluciones intermodales, explicó que este tipo de transporte tuvo un notable crecimiento durante la pandemia de COVID-19 debido a que, a pesar del confinamiento, la mercancía tenía que seguir en movimiento.
“La carga se tenía que seguir moviendo. Teníamos que seguir operando la materia prima, y el producto terminado tenía que seguir llegando a las tiendas. Los clientes comenzaron a buscar alternativas para poder mover sus productos”, indicó.
Ante el déficit de conductores, las empresas comenzaron a buscar alternativas, en las que el transporte multimodal adquirió mayor presencia, pues de esa manera sus operadores fueron aprovechados y enfocados en los procesos de primera y última milla.
No obstante, la pandemia fue seguida de una crisis inflacionaria, un conflicto bélico y cortes en la cadena de suministro. Por ello, hubo una disminución sustancial en el traslado de carga. Sin embargo, este 2023 presenta un escenario distinto y alentador, en donde las mercancías se mueven con mayor fluidez y las compañías requieren soluciones de movilidad eficaces.
“Cada vez hay más clientes que están buscando nuevas alternativas o soluciones más eficientes, sustentables y rentables para sus operaciones”, señaló la especialista con más de 20 años de experiencia en el sector ferroviario.
Futuro prometedor
Como se mencionó, la crisis inflacionaria provocó que las empresas buscaran ahorros en los costos de sus operaciones, sobre todo, evitando gastos adicionales en áreas de transporte. En ese sentido, el sistema multimodal tiene frente a sí un abanico de oportunidades.
Por ejemplo, a través del Corredor Interpacífico, con una longitud de tres mil kilómetros, que une a la Ciudad de México con Mexicali, las compañías han encontrado una manera rápida y segura de trasladar sus mercancías, pues cada tren puede mover hasta 220 contenedores por viaje.
Romero explicó que la combinación del transporte de carga y el ferrocarril ha optimizado los recursos de sus clientes, generando ahorros de hasta un 25% en la logística de traslado, y les ha permitido concentrarse en la primera y la última milla.
Cabe destacar que empresas como Multimodal Solution Cargo opera en 70 rutas ferroviarias entre México, Estados Unidos y Canadá, por ello, cada vez existe un mayor interés en este sistema de transporte, debido, en gran medida, a que las mercancías viajan más seguras porque siguen una misma ruta y no se desvían, como eventualmente sucede con el autotransporte.
En ese sentido, destacó el trabajo en equipo del transporte ferroviario y de carretera, pues si son articulados correctamente consiguen el objetivo de optimizar todos los procesos de traslado.
“No podríamos hacer el transporte intermodal sin el autotransporte. Para que realmente podamos ofrecer al cliente el servicio que esperan, y que necesitan, debemos de capacitar a nuestros transportes, debemos tener esa colaboración y empatía con todas las líneas”, aseveró el CEO de Multimodal Solution Cargo.
Transporte multimodal en México durante 2022
| Tipo de transporte multimodal | Número de contenedores transportados | Variación respecto a 2021 |
| Cross border | 286, 235 | -1% |
| Doméstico | 44, 362 | +5% |
| Marítimo | 658, 725 | +21% |
| Total | 989, 322 | +13% |
Fuente: Asociación Mexicana del Transporte Intermodal (AMTI).
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