La fatiga en los operadores de transporte de carga es uno de los principales riesgos para la seguridad vial del sector, pues se estima que hasta un 40% de los choques letales en Norteamérica estarían relacionados con este fenómeno, señala Rodolfo Giacoman, especialista en Gestión de la Fatiga de la Commercial Vehicle Safety Alliance (CVSA).
En entrevista con Alianza Flotillera, Giacoman explica que la dimensión de este problema refuerza la necesidad de abordarlo desde una perspectiva integral, promoviendo las cinco claves del bienestar en los operadores: salud mental, relaciones humanas cálidas, higiene del sueño, ejercicio y nutrición.
El especialista apunta que la primera clave es la concientización y el cuidado de la salud mental, y destaca la importancia de que el operador pueda reducir sus niveles de estrés, concentrarse y generar momentos para relajarse.
A ello se suma un segundo factor: las relaciones cálidas con familiares, amigos y colegas, que funcionan como un regulador del estrés y son particularmente relevantes para una profesión que, por sus características, puede llevar a los conductores a vivir largos periodos de aislamiento”, indica Giacoman.
Un tercer elemento esencial es la higiene del sueño, ya que no basta con disponer de determinadas horas para dormir, sino que es necesario que el operador tenga las condiciones para alcanzar un sueño realmente reparador.
El ruido, la iluminación, las distracciones y las condiciones de los lugares donde descansan pueden dificultar esta recuperación, especialmente cuando el conductor duerme en carretera, en hoteles o dentro del propio vehículo”, advierte.
El ejercicio constituye otro componente del bienestar debido a que los conductores permanecen sentados durante largos periodos.
El especialista recomienda combinar ejercicios de resistencia para mantener la masa muscular con actividad cardiovascular. Sin embargo, reconoce que las exigencias de la operación hacen necesario planificar cuándo realizar actividad física, pues al final de una jornada extensa puede resultar más difícil encontrar la energía y el tiempo para hacerlo.
La quinta clave es la nutrición. Giacoman plantea que los operadores necesitan planear sus alimentos y procurar una dieta que les proporcione proteínas, grasas, carbohidratos con fibra, vitaminas, minerales y agua. En este sentido, señaló que llevar alimentos preparados, utilizar una hielera y conocer los lugares donde pueden encontrar opciones adecuadas durante las rutas puede ayudar a reducir la dependencia de comida rápida.
Se requiere la suma de todos
Aunque los beneficios de estas claves mejoran significativamente la calidad de vida de los operadores de transporte, existen obstáculos que entorpecen su adopción. Rodolfo Giacoman explica que el aislamiento, la presión por generar ingresos, las largas jornadas y las condiciones de descanso dificultan que los conductores puedan atender de manera constante su salud física y mental.
En materia de fatiga, resulta fundamental comprender que el cansancio no aparece simplemente como un estado de encendido o apagado. Se trata de un proceso progresivo relacionado con la presión homeostática del sueño y el ritmo circadiano. Por ello, todas las horas que el conductor permanece despierto, incluido el tiempo que pasa en patios, contribuyen a la acumulación de esa presión de sueño”, explica.
Esta perspectiva también implica que las empresas deben participar activamente en la prevención, con el establecimiento de horarios sostenibles, la planificación de las rutas considerando puntos donde los operadores puedan detenerse a descansar y el desarrollo de estrategias específicas para las operaciones nocturnas o los cambios de horario.
Giacoman subraya que lo ideal es que, cuando aparecen indicios como bostezos frecuentes, parpadeo constante, movimientos involuntarios de la cabeza o dificultades para mantenerse centrado en el carril, el conductor debe identificar un lugar seguro para detenerse. Sin embargo, reconoce que la falta de suficientes paraderos seguros dificulta esta posibilidad en México.
En este contexto, la tecnología puede funcionar como un aliado en seguridad, mediante sistemas que identifiquen señales de distracción o fatiga. El especialista comparó estas medidas con las distintas capas del llamado modelo del queso suizo: ninguna barrera elimina por sí sola el riesgo, pero la combinación de capacitación, planeación, tecnología, descanso y gestión de la fatiga puede reducir las posibilidades de que un evento termine en un siniestro.
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